Il est possible de tout dorer, ou presque, à la feuille. 
Toutefois les feuilles métalliques (or, argent, cuivre, aluminium) ne peuvent être posées sur des fonds non préparés. Très fines, les feuilles ne "masquent" pas la matière du support. Aussi, de tous temps les fonds sont préparés. La dorure est réalisée suivant deux techniques principales : la dorure à l'eau et la dorure à la mixtion. les anciens ont ,par ailleurs, développés et mis au point des techniques de décoration exceptionnelles utilisant la dorure. 
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Il existe d'autres techniques de dorure, des procédés permettant des réalisations sur des matériaux inattendus, ou exceptionnels. Chaque doreur a des recettes ,des procédés ou des tours de main qui lui sont propres, mis au point pour les besoins d'un travail de dorure ou de restauration, ou par pur plaisir technique.   

Les objets dorés n'avaient autrefois pas vocation à être  patinés. Le clinquant de l'apparence étaient  le but recherché : briller pour paraître. Faute de pouvoir réaliser des objets en or massif, la dorure à la feuille était une extraordinaire alternative au goût et à la recherche de la préciosité .